Grzyb pospolity Amanita Muscaria
Amanita muscaria, powszechnie znana jako mucha agarowa lub mucha amanita, jest psychoaktywna, jedna z wielu w rodzaju Amanita. Występująca w umiarkowanych i borealnych regionach półkuli północnej, Amanita muscaria została nieumyślnie wprowadzona do różnych regionów półkuli południowej, na ogół w obszarach subtropikalnych.
Doprowadziło to do spekulacji, że była ona używana do celów duchowych przez starożytne kultury w tych regionach przed jej odkryciem przez Europejczyków. Jego użycie jako halucynogenny entheogen jest uważane za bardzo znaczące w niektórych starożytnych systemach religijnych – prawdopodobnie nawet stanowiąc centralny składnik wczesnych mitologii i kosmologii tych kultur.
Istnieje kilka blisko spokrewnionych gatunków Amanita muscaria, które różnią się pod względem rozmieszczenia geograficznego oraz ilości psilocybiny i muscimolu, które zawierają. Jeden z takich gatunków, A. muscaria var. guessowii ma tendencję do występowania w chłodniejszym klimacie niż typowa odmiana.
Słowo Amanita pochodzi od starożytnego greckiego “Amanitai” oznaczającego “grzyby”, “święty grzyb”. Specyficzna nazwa muscaria wywodzi się z łaciny i oznacza “muchomoropodobny” lub “grzybopodobny”. Jest hipoteza, że odnosi się to do objawów doświadczanych po spożyciu tych grzybów, które obejmują nudności, a następnie gorączkę, skurcze mięśni, wymioty, delirium i halucynacje.
Muchomor sromotnikowy jest grzybem z rodzaju basidiomycete, co oznacza, że posiada komórki zarodnikowe ułożone w kształcie lejka. Kapelusz tego grzyba zwykle waha się od jaskrawoczerwonego do pomarańczowego lub żółtego z charakterystycznymi białymi plamkami (które są pozostałością uniwersalnego welonu) na powierzchni kapelusza. Cechą wyróżniającą te grzyby jest ich tendencja do zmiany koloru z pewną różnorodnością pomiędzy gatunkami; na przykład, mogą one przejść od jasnoczerwonego, gdy są młode, do bladoróżowego, gdy są dojrzałe. Jest to najprawdopodobniej spowodowane zmianami pH w trakcie wzrostu. Inną wyróżniającą się cechą jest to, że miąższ zmienia kolor na niebieski po namoczeniu w rozcieńczonym kwasie solnym, co jest cechą odróżniającą od innych trujących gatunków Amanita. Czerwony kolor nie zawsze jednak wskazuje na obecność alkaloidów; młode okazy można spotkać z żółtymi kapeluszami, które w miarę dojrzewania grzyba zmieniają barwę na czerwoną.
Skrzela są początkowo białe, a następnie stają się różowe lub czerwonawo-różowe w miarę dojrzewania zarodników. Odcisk zarodnika jest biały. Muchomor sromotnikowy został zgłoszony jako rosnący w dużych ilościach na zaburzonej ziemi po pożarach lasów, powodziach lub wyrębie. Jest on uważany za “kluczowy gatunek wskaźnikowy dla niezakłóconych lasów”. Preferuje brzozowe i sosnowe zagajniki i wydaje się preferować cieplejsze temperatury, takie jak te bliżej wybrzeża morskiego. Można go znaleźć w górach na dużych wysokościach, na przykład w kole podbiegunowym. Sezon na grzyba trwa od sierpnia do października, ale może pojawić się również wcześniej wiosną lub później jesienią.
Grzyby Amanita muscaria są powszechne na omszałym podłożu lasów borealnych w całej umiarkowanej i borealnej części półkuli północnej (i wprowadzone do Australii). Między niektórymi gatunkami drzew a tym grzybem istnieje mutualistyczny związek; drzewo uzupełnia epigeiczną grzybnię grzyba, a w zamian A. muscaria chroni korzenie swojego gospodarza przed symbiotycznymi grzybami gnilnymi. Spośród wszystkich grzybów Amanita, tylko A. muscaria ma szeroki zasięg występowania i jest obecna na całym świecie.
A. muscaria jest powszechnie uważany za trujący dla ssaków z powodu kwasu ibotenowego i innych substancji psychoaktywnych w całym ciele, choć tradycyjnie był spożywany przez niektóre ludy tubylcze po dokładnym ugotowaniu.
