Jak czytać mapy topograficzne?
Spis treści
Przez ostatnie dwie dekady naukowcy zauważyli szokującą zmianę, która utrudnia Departamentowi Obrony USA i turystom wędrującym po szlakach odnajdywanie drogi. Choć dobrze jest nauczyć się czytać kompas, fakt, że północ magnetyczna również błądzi, może oznaczać, że to niezawodne narzędzie nie jest już tak niezawodne jak kiedyś.
Posiadanie pełnego zakresu umiejętności nawigacyjnych, takich jak umiejętność czytania map topograficznych, gwarantuje, że pozostaniesz na właściwej drodze niezależnie od ukształtowania terenu, pogody czy pola elektromagnetycznego ziemi.
Początki map topograficznych
Zanim zagłębisz się w bardziej techniczną wiedzę o tym, jak czytać mapy topograficzne, przedstawimy trochę historii. Mapy topograficzne wynalazł niejaki John Wesley Powell.
Powell był geologiem i weteranem armii Unii, który w 1884 r. przekonał Kongres do zatwierdzenia skrupulatnego projektu kartograficznego, w ramach którego jego zespół miał systematycznie opracowywać mapy topograficzne, aby lepiej zrozumieć hydrologię i potencjał zasobów zachodniego krajobrazu.
Było to niełatwe zadanie, ponieważ większość pomiarów geodeci musieli wykonywać ręcznie, używając barometrów aneroidowych do obliczania wysokości nad poziomem morza oraz kompasów i taśm stalowych do mierzenia odległości przestrzennych.
Kontury terenu, wyznaczone na podstawie pomiarów dokonanych przez geodetów, zostały wyryte na dużych miedzianych arkuszach, które później można było wykorzystać do drukowania i przedrukowywania pierwszych map topograficznych. Cały ciężki sprzęt trzeba było przetransportować mułami w głąb lądu.
Projekt stworzenia mapy topograficznej Powella był ambitnym i ogromnym przedsięwzięciem. Jednak korzyści z niego płynące nie ograniczały się do pomocy rządowi federalnemu w planowaniu właściwego wykorzystania zasobów czy geologom poszukującym minerałów. Miało to także pomóc entuzjastom aktywnego wypoczynku w bezpieczniejszej i pewniejszej nawigacji, ponieważ byli uzbrojeni w umiejętności i wiedzę z zakresu czytania mapy topograficznej.
Rozumienie skali na mapach topograficznych
Odczytanie mapy topograficznej jest bardzo łatwe, gdy tylko zapoznasz się z jej szczegółami. Pierwszą rzeczą, jaką należy zrobić, jest sprawdzenie skali mapy, która informuje o ilości szczegółów zawartych na mapie. Skala na mapach topograficznych informuje o tym, ile ułamków mili lub mil przypada na jeden cal. Jeśli skala jest mniejsza, mapa będzie zawierała więcej szczegółów.
Jeśli skala jest większa, papier będzie zawierał również mniej szczegółów. Na przykład mapa topograficzna całych Stanów Zjednoczonych może mieć kilka stóp szerokości i długości, ale nie zawiera prawie wszystkich informacji nawigacyjnych, które można znaleźć na kieszonkowej mapie Grandfather Mountain w Karolinie Północnej.
Po zapoznaniu się ze skalą, jaką przedstawia mapa, można zacząć zwracać uwagę na inne szczegóły. Legenda mapy topograficznej, podobnie jak w przypadku innych rodzajów map, informuje o tym, co oznaczają różne rodzaje linii, kolorów i symboli – od wodospadów po drogi, rzeki i inne. Legenda zawiera także inne dane, które są potrzebne do prawidłowego odczytywania mapy topograficznej i wykorzystywania jej do nawigacji.
Jak czytać linie konturowe na mapach topograficznych?
Należy zwrócić uwagę na kontury i deklinację magnetyczną oraz odstępy między liniami indeksowymi. Szczegóły te są niezbędne do prawidłowego odczytu mapy.
Kontury na mapie topograficznej określają miejsca zmian wysokości w krajobrazie, natomiast interwał konturów informuje o tym, jak duże przesunięcie występuje między liniami konturów na mapie.
Na przykład mapa z indeksem konturów 20 stóp będzie pokazywać zmiany wysokości w odstępach co 20 stóp.
Mapa topograficzna nie tylko wskaże, gdzie w krajobrazie zachodzą zmiany wysokości, ale także poinformuje, jak duże lub strome będą te zmiany. Jeśli mapa z 20-stopowym wskaźnikiem konturowym przedstawia masyw lądowy za pomocą serii 10 koncentrycznych linii, które są rozmieszczone w niewielkich odstępach, można oczekiwać, że przyrost wysokości o 200 stóp nastąpi szybciej niż w przypadku 10 linii konturowych o podobnej skali, które są narysowane na dużym obszarze mapy.
Zwrócenie uwagi na rozstawienie linii konturowych może także pomóc w określeniu położenia szczytów, urwisk, siodeł, grzbietów, wąwozów i przełomy, a także w określeniu, jak może wyglądać próba poruszania się w tym konkretnym terenie. Jest to doskonały sposób na oszacowanie, czy dana trasa wędrówki z plecakiem lub pieszej wędrówki jest bezpieczna w zasięgu Twoich osobistych umiejętności technicznych.
Oprócz głównych linii konturowych, które często są bardziej pogrubione w porównaniu z pozostałymi liniami na mapie i znane są jako linie wskaźnikowe, na mapie mogą znajdować się także dodatkowe linie konturowe, które pokazują mniejsze przyrosty wysokości w celu uzyskania dodatkowych szczegółów.
To, w połączeniu z cechami legendarnymi, takimi jak strumienie, potoki i rzeki, pomoże Ci zorientować się, gdzie poruszająca się woda przez stulecia rzeźbiła doliny, a gdzie można znaleźć suche rozmycia, które mogą być niebezpieczne podczas powodzi.
Wykorzystanie deklinacji magnetycznej na mapach topograficznych
Inną cechą, która sprawia, że mapy topograficzne są bardzo poręczne i pomocne dla wędrowców, jest deklinacja magnetyczna. W ten sposób można skorygować różnice między północą magnetyczną a prawdziwą, które mogą spowodować zboczenie z kursu.
Niezależnie od tego, jak duża jest różnica między północą magnetyczną a północą prawdziwą, deklinację magnetyczną, czyli kąt między północą prawdziwą a magnetyczną, można znaleźć, korzystając z legendy mapy topograficznej i innych narzędzi.
Aby skorygować deklinację, należy najpierw odnieść się do mapy. Na przykład, jeśli znajdujesz się na wschód od rzeki Missisipi, możesz ustawić deklinację w kierunku zachodnim. Jeśli znajdujesz się na zachód od rzeki, kąt deklinacji powinien być ustawiony w kierunku wschodnim. Można myśleć o rzece jako o zerze, podczas gdy deklinacja po obu jej stronach jest ujemna lub dodatnia.
Przekręć środek kompasu w oparciu o kąt deklinacji podany w legendzie mapy, aby ustawić kompas tak, aby podążał w kierunku północy siatkowej, na której znajduje się mapa, a nie północy magnetycznej. Pozwala to zachować dobrą orientację i orientację w terenie, a także stanowi ważny aspekt czytania map topograficznych.
